I. VISIÓN DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS...

Introducción.

Integrar las nuevas tecnologías a nuestro acervo cultural y a nuestro sistema educativo es optar por los caminos del futuro; no hacerlo es quedarnos estancados en el pasado.

Este proyecto, como toda la filosofía y la dinámica de la Reforma de la Educación, pretende abrir otra puerta más hacia el horizonte del porvenir.

Sucede que Paraguay está gozando y padeciendo las consecuencias de las eras "postindustrial", "postmoderna" y "tecnotrónica".sin haber pasado por la era "industrial". Abiertas las fronteras de la región y del mundo, se encuentra coco a codo con países que pasaron por ellas o están en ellas, cuando ni siquiera nuestras Universidades han acometido audazmente la reflexión sistemática y permanente, ni la información y orientación correspondientes, sobre lo que significa vivir en el vértigo de los cambios acelerados de las ciencias y las tecnologías.

Al Ministerio de Educación, por su compromiso con la Reforma Educativa, le corresponde ineludiblemente poner al sistema educativo en la pista de los grandes saberes, donde se incuban las nuevas conquistas.

1. El impacto de las nuevas tecnologías.

El impacto de la ciencia y de la tecnología sobre el hombre y su sociedad, especialmente en los países más avanzados del mundo, se está convirtiendo en la principal fuente del cambio contemporáneo.

"La sociedad está siendo configurada en lo cultural, lo psicológico, lo social y lo económico por la influencia de la tecnología y la electrónica (tecnotrónica), particularmente en el área de las computadoras y de las comunicaciones.

El proceso industrial ya no es el principal determinante del cambio social que altera las costumbres, la estructura social y los valores de la sociedad... En la sociedad tecnotrónica el conocimiento científico y técnico no sólo aumenta la capacidad de producción, sino que la rebasa rápidamente para influir de modo directo en casi todos los aspectos de la vida". (Brzezinski)

Nuestro tiempo está marcado por la hegemonía de las ciencias y las tecnologías. "Ciencia y tecnología son hoy las mercancías más valiosas. Nunca como hasta ahora ha sido más cierto eso de "saber es poder", y nunca fue tan grande la desigualdad entre individuos y naciones en virtud de este poder" (López Gil, 1996).

Es poder de acción.

Las nuevas tecnologías y, en concreto la informática, aceleran revolucionariamente la producción de las potencialidades de la humanidad . Lo que se puede hacer con la informática y las consecuencias de esta revolución científica y tecnológica, es todavía incalculable.

Es poder social.

Las nuevas tecnologías se han convertido en factores decisivos para la estratificación social . Quienes las controlan pertenecen a una clase social distinta y distante de quienes sólo tienen acceso a ellas y más aún de quienes ni siquiera pueden acceder.

Es sin duda poder económico

Daniel Bell en su obra "El advenimiento de una sociedad post-industrial" dijo incluso mucho más, dijo que "la tecnología (incluyendo la tecnología intelectual) y la codificación del conocimiento teórico, como nuevo principio para las innovaciones y las políticas, están remodelando el orden tecnoeconómico , y con él también el sistema de estratificación de la sociedad".

2. Nuevas tecnologías y educación

Que las nuevas tecnologías hayan absorbido tanto poder y sean ya imprescindibles en las empresas y los hogares, nos obliga a los educadores a reflexionar sobre ellas. La educación no puede automarginarse ni volverle las espaldas a esta realidad. Tiene que preguntarse seriamente si estas novedades pueden aportar algo a su trabajo, al modo de hacerlo y a sus altos y profundos objetivos de humanización.

Se sigue escribiendo mucho sobre qué es tecnología, sobre las nuevas tecnologías y su impacto en las culturas, las sociedades, las personas, las instituciones, la economía, la política, la ciencia, la investigación, la religión, la moral, la estética...

Se acumulan fecundas e inspiradoras experiencias de aplicación de las tecnologías a la educación o se habla de las "tecnologías educativas" (Tejedor y Valcárcel,1996).

A nosotros mismos no se nos ha escapado la preocupación.

Desde el primer aliento de la Reforma Educativa, al definir nuestra filosofía , decidimos no olvidar que "el vertiginoso avance del saber científico y técnico marca a todas las dimensiones de nuestra civilización contemporánea con posibilidades y requisitos impostergables" ("Reforma Educativa: Compromiso de todos". 1992,35).

Cuando la suma de diagnósticos se nos presentó como "desafío educativo" comprendimos que "necesitamos abrir el tercer ciclo de la Educación Escolar Básica a una educación integral compuesta, a la vez, de una buena preparación humanística y científica y de una facilitación del ingreso al mundo del trabajo, que abarque informática, diferentes formas de comunicación, trabajo en equipo y nuevas técnicas de producción" ("El Desafío Educativo".1996,63).

A la hora de planificar y elegir las estrategias , el realismo nos llevó a proponernos empezar por la raíz y "dotar para 1998 a cada Instituto de Formación Docente de una biblioteca, de Centro de recursos de aprendizaje y de laboratorio de computación, que respondan a las necesidades de actualización" ("Paraguay 2020. Plan Estratégico de la Reforma Educativa".1996,51).

Todas las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación nos interesan a los educadores, porque afectan profundamente a nuestras alumnas y alumnos, cambian el signo de nuestras relaciones con ellos, expanden el escenario ilimitadamente y nos arrancan el monopolio y el control de la información y de los conocimientos en el aula.

En este momento nos urge enfrentarnos a los desafíos que nos plantea la informática.

Aunque se tenga fe en múltiples formas alternativas de educación, que han logrado eficiencia y calidad sin nuevas tecnologías, es necesario preguntarse y responderse a la pregunta si vale la pena el esfuerzo de incorporarlas sistemáticamente, para saber qué han aportado a la educación, qué siguen aportando o qué más pueden aportar aún .

La tecnología es consubstancial a la vida, al trabajo y al placer del ser humano. Siempre ha habido tecnología, siempre la habrá y será permanente la vocación de búsqueda de nuevas tecnologías en toda la humanidad.

Conocer o no las tecnologías que van apareciendo, servirse de ellas o no, es como navegar sobre las olas o estar hundidos ahogándonos y aguantando su peso debajo de ellas.

No es que por ser nuevas sean mejores que las anteriores y sean necesarias. Es que cuando hablamos de incorporar al sistema educativo las nuevas tecnologías nos estamos refiriendo a aquellas que han invadido todos los espacios de las sociedades, que están demostrando ser más útiles, y prometen, desde su actual estadio de desarrollo, poder serlo cada día mucho más.

Como hemos insinuado antes, las relaciones entre la tecnología y la educación no se reducen a la tecnificación (mediante el empleo de instrumentos o artefactos) de los procesos de influencia educativa o de enseñanza-aprendizaje, sino que se extienden también a otros muchos hechos de interacción psicológica y social, con influencia en el sistema de los comportamientos humanos y en los cambios culturales.

En concreto, hablamos aquí de la incorporación de las nuevas tecnologías que trae consigo la informática con sus posibilidades de información y comunicación a distancia e interactiva por medio del Correo Electrónico (E.Mail), Internet y el uso de los Multimedia.

3. La nuevas tecnologías en nuestro actual sistema educativo .

Hablar de instalar equipos con multimedia y de redes de Internet para uso de la tecnología aplicada en las aulas, puede parecer inoportuno y desubicado al observar algunos datos de nuestro diagnóstico sobre la situación de la educación en nuestro país.

Basta leer con atención el "Desafío Educativo" y la fundamentación del "Plan Estratégico.Paraguay 2020" de la Reforma Educativa para darse cuenta de que no estamos en condiciones de intentar la cobertura total de informática en nuestras escuelas, liceos y colegios.

Según la información del "Mapa educativo nacional", el 45% de nuestras escuelas no tienen aún energía eléctrica; por lo cual, mientras perdure esta situación, todas ellas quedan excluidas de la posibilidad de entrar ya en la informática educativa.

Otros datos complementarios llevarían a la misma conclusión, porque la mayoría de nuestras instituciones educativas tienen necesidades fundamentales insatisfechas, cuya atención es prioritaria. Por ejemplo: solamente el 25´41% de nuestras escuelas tienen agua potable; sólo el 31,41% tienen baños; sólo el 14,48% tienen teléfono (Mapa Educativo Nacional. 1995,28).

Observando el número de maestras y maestros por escuela, podemos llegar a una conclusión semejante. Alrededor del 60% de nuestras escuelas tienen solamente tres maestros o menos. Concretamente, hay 597 que tienen un solo maestro o maestra; y sólo 804 de las 5.600 tienen seis o más maestras (Paraguay 2020. Plan Estratégico.1996,24).

Este panorama evidencia que la mayoría de nuestras instituciones no están preparadas en este momento para recibir y poner en uso los equipos y utilidades de la informática educativa.

Sin embargo, esta situación de subdesarrollo educativo no debe agotar toda nuestra atención, porque también el futuro nos reclama con urgencia. Y mirando al futuro es necesario un programa de introducción y puesta en marcha de la informática educativa en nuestro sistema escolar.

El plan de la Reforma Educativa ha sido elaborado teniendo en cuenta no sólo la realidad actual reflejada en el diagnóstico, sino que, de acuerdo con nuestra filosofía, la Reforma ha planteado además sus objetivos, atendiendo con proyección prospectiva a la realidad que queremos ser; no sólo miramos cómo estamos, sino también cómo queremos y debemos estar a corto, mediano y largo plazo.

No hace falta ser futurólogos, basta una mínima visión del futuro inmediato y remoto para comprender que la informática será ya necesaria e inevitable para mantener actualizado nuestro sistema educativo, lograr los objetivos específicos de la educación y capacitar para el trabajo.

Demorar la entrada de nuestro sistema escolar en la informática será ir cayendo rápidamente en otro nuevo subdesarrollo: el de estar fuera del mundo de la información, de la comunicación y de la informatización, con consecuencias imaginables.

Necesitamos que nuestro sistema escolar entre ya, de alguna manera y en alguna medida por pequeña que sea, en la informática educativa. Hay que empezar, hay que introducir al sistema escolar en este campo, para iniciar el lento y costoso proceso de instalación, capacitación y dominio que la informática requiere.

Es insuficiente el programa de informática de los Centros de Formación Docente, que ya está en marcha. Hay que instalar varios núcleos escolares que integren la informática en su quehacer de aprendizaje, que sirvan de polos de desarrollo de la misma, porque la experimenten, la adecuen y la desarrollen de acuerdo a los fines y objetivos de nuestra educación, y demuestren a las demás instituciones educativas su valor y utilidad, qué mínimos recursos se requieren para conocerla y usufructuarla y hasta qué niveles óptimos se puede llegar en instituciones educativas de recursos escasos o normales.

El diseño curricular de la Reforma Educativa ha incorporado la Tecnología vinculada con el Trabajo, desde el segundo ciclo de la Educación Escolar Básica . Se trata de un nuevo programa de estudio y actividades integrado en el área de las ciencias. Por tanto, la propuesta de incorporar la informática educativa y, en general las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, tiene ya su antecedente y un espacio afin. Pero nuestra propuesta va más lejos, proponemos la "integración curricular de la informática". Pensamos que la informática educativa debe ser estrategia y herramienta transversal para todas las áreas, oportunidad para nuevos planteamientos y nuevos cuestionamientos, nuevas metodologías, nuevos recursos didácticos y estímulo para el desarrollo de nuevas habilidades, destrezas, competencias, aptitudes y actitudes .

Basta ojear el índice de libros especializados (p.e. "El aprendizaje mediante ordenador en el aula",1992 o "La educación en Internet",1997) para darse cuenta del espectro de posibilidades que se abren para los educadores con la incorporación de la informática al sistema educativo.

4. Informática educativa y mejoramiento de la calidad de la educación.

La informática educativa contribuye al mejoramiento de la calidad de la educación. No hay calidad sin motivación. La informática es un componente fuertemente motivador. El instrumento tiene muchos factores fascinantes, digitales y analógicos, como el movimiento, la precisión, la fidelidad y docilidad, el poder de sugerencia, velocidad, memoria, extensión ilimitada de relaciones..., etc.

Los educadores tendrán que orientar inteligentemente a los alumnos para que no se queden en el puro entretenimiento, ni se pierdan navegando en las nubes de Internet (A.Berretti,1995). García Hoz lo ha dicho gráficamente: "La fascinación de la tecla no garantiza el aprendizaje significativo. Siempre es necesario que el profesor oriente didácticamente el trabajo". (Víctor García Hoz. 1995,92).

La informática posibilita que el proceso de enseñanza-aprendizaje sea personalizado e interactivo. Sus recursos tecnológicos se adaptan a los diferentes contextos educativos y dan respuesta a la diversidad (Gallego y Alonso,1996. 351ss).

La informática confirma que Labinovich tiene razón: "El conocimiento, de acuerdo con Piaget, no es absorbido pasivamente del ambiente, no es procreado en la mente del niño, ni brota cuando él madura. Es construido por el niño, a través de la interacción de sus estructuras mentales con el ambiente". La informática ayuda a construir los conocimientos .

Con la informática se facilita el aprendizaje constructivo de Piaget y el aprendizaje significativo, sea receptivo o por descubrimiento, de Ausubel . (García Hoz, 1995.90).

La informática, como una semilla fecunda, penetra su potencial educativo en cada alumna o alumno, para el crecimiento de habilidades y destrezas personales. La enumeración de estas posibilidades sería imposible; la gama de programas preparados para alcanzar estos objetivos de maduración personal es cada día más extensa. La propuesta educacional de Roberto Araya (1997) sobre la "Construcción visual de los conocimientos", inspirada en las "Múltiples inteligencias" de Howard Gardner, es una muestra de los múltiples e interesantes ensayos que se están produciendo en todos los países.

El uso de la informática en los procesos educativos es ilimitado cuando la computadora y los programas se manejan con creatividad. Van desde la utilidad para el crecimiento personal y la facilidad de aprendizajes, hasta su versatilidad para la administración, la investigación, el desarrollo técnico y el científico.

Es obvio que la presencia de las computadoras no garantiza estos beneficios para la calidad. La computadora no es inteligente, es totalmente idiota. La inteligencia está, debe estar en los educadores y educadoras, en las alumnas y alumnos. La experiencia de quienes llevan ya decenas de años con escuelas informatizadas demuestra que la responsabilidad del mejoramiento, del éxito y del fracaso, está en nosotros. Somos nosotros los que debemos decir qué y cómo vamos a hacer, cuales serán las líneas de acción, nuestras políticas de informática educativa en el sistema escolar.

El futuro exige ser creado. Las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación pueden contribuir para la creación de nuestro propio futuro, el que con la Reforma Educativa estamos todos diseñando y soñando.

El péndulo de nuestra esperanza no está ni en el triunfalismo tecnológico, ni en someter a la tecnología a una torpe desconfianza y la sospecha. Como diría Heidegger tenemos que "pensar las tecnologías". Pero la verdad es que las nuevas tecnologías de la información y la comunicación son ineludibles en la vida y, por tanto, en la educación.